Cyclantera, također poznata kao peruanski krastavac, naširoko se uzgaja u Peruu, ali danas se uzgaja daleko izvan svoje domovine. Ovu jednogodišnju lozu možete posaditi u vrtu radi dekorativnosti ili u povrtnjaku zbog originalnih plodova u obliku cipelice. Upoznajmo biljku bolje.
Upoznavanje s ciklanterom
Cyclantera (Cyclanthera pedata) porijeklom je iz Perua, kao i obični krastavac (Cucumis), pripada obitelji bundeva (Cucurbitaceae), ali čini zaseban rod. Inke, starosjedioci Perua, uzgajali su ovu biljku kao povrće stotinama godina. Ali ovaj neobičan “krastavac” je tražen ne samo kao prehrambeni proizvod.
Peruanski šamani od davnina su znali za ljekovita svojstva biljke, što su već dokazala brojna istraživanja. Konkretno, ciklantera sadrži imunostimulirajuće, antioksidativne i antikancerogene flavonoide. Također snižava krvni tlak, regulira kolesterol i pomaže osobama s prekomjernom tjelesnom težinom pri mršavljenju.
O izgledu ciklantere
Cyclantera je jednogodišnja biljka penjačica koja uz odgovarajuću potporu može narasti do 4 metra visine. Biljka se u kratkom vremenu jako grana, što je čini dobrim i gustim paravanom za vertikalno vrtlarstvo. Ima peterokrake listove, slične djevojačkom grožđu. Loza proizvodi i muške i ženske cvjetove, koji tvore grozdove duge do 35 centimetara. Samo cvijeće je prilično neupadljivo.
Najupečatljivija karakteristika su žućkastozeleni plodovi. Dugi su oko 10 cm i oblikuju kap ili cipelicu. Zahvaljujući ovom obliku, loza se naziva “tikva papuča” ili “tikva za cipele”. Plodovi su često prekriveni bodljama.
Unutar njih se nalaze vrlo tvrde crne sjemenke utisnute u meso djelomično šupljeg ploda. Sjemenke su jestive samo u mladim plodovima. “Krastavci” su obično spremni za berbu krajem kolovoza.
Kvalitete okusa
Cyclantera ima nježan okus krastavca pomiješanog sa zelenim grahom. Usput, ne samo da su plodovi jestivi, lišće i izdanci su također ukusni, ali aroma krastavaca dolazi samo od plodova. Cyclantera “krastavci” su sočni i nježni i mogu se jesti sirovi, poput krastavaca, ili koristiti kuhani, poput zelenog graha, nakon uklanjanja sjemenki.
Uzgoj peruanskog krastavca
Peruanski krastavac najviše voli sunčano i toplo mjesto u vrtu, kao i tlo bogato humusom i hranjivim tvarima. U svom prirodnom staništu u peruanskim Andama raste i na visinama do 2800 metara nadmorske visine. Iz tog razloga mu ne smetaju niže temperature. Cyclantera se može uzgajati u blizini ograde, u krevetima iu stakleniku. U potonjem slučaju možete dobiti malo raniju žetvu.
Peruanski krastavac jedna je od onih biljaka koje vrlo brzo rastu i odmah daju duge vitice. Stoga ne morate sijati sadnice prije travnja-svibnja. Nakon što prođe opasnost od posljednjeg mraza, nekoliko tjedana nakon sjetve, mlade biljke se mogu presaditi u gredicu.
Prilikom sadnje pripazite da ciklantera ima odgovarajući oslonac visine najmanje 2 metra jer biljka daje vrlo dugačke izdanke. Kao i sve vrste tikvica, peruanski krastavac zahtijeva puno hranjivih tvari. Stoga mu je važno osigurati ishranu, osobito na početku rasta. Najbolje je prilikom sadnje u tlo dodati stajnjak ili kompost. Tijekom razdoblja zrenja također se preporučuje povremeno primjenjivati koštano brašno ili organska tekuća gnojiva, na primjer, koristiti tinkturu gaveza.
Peruanski krastavci imaju veliku potrebu za vodom. Za dobru žetvu, redovito zalijevajte tijekom vegetacije.
Berba Cyclantera
Berite ciklanteru dok su plodovi mladi kako biste potaknuli kontinuirano sazrijevanje krastavaca tijekom cijele sezone. Ako na biljci nema plodova, nemojte se obeshrabriti: ciklantera može donijeti plod prilično kasno u ljeto, pa čak iu kasnu jesen.
S žetvom se možete nositi na različite načine:
- Nezreli ili mladi krastavci mogu se jesti sirovi, ukiseljeni ili koristiti u salatama i varivima.
- Kako plod sazrijeva, postaje šupalj. Ovi “krastavci” su ukusni punjeni mesom, rižom, začinima i sirom.
- Drugi način skladištenja je zamrzavanje. Plodove je potrebno prerezati na pola, očistiti od sjemenki i staviti na pladanj u jednom sloju. Nakon što se zamrzne, stavite u plastičnu vrećicu i zatvorite.
Moje iskustvo u uzgoju ciklantere
Ovu sam lozu prvenstveno uzgajao kao ukrasnu biljku. Čuvši da ju je bolje saditi kao sadnice, posijao sam ciklanteru u travnju. Za ovo sam koristila male čašice od 200 grama. Izbojci su se pojavili vrlo brzo i nalikovali su sadnicama bundeve.
Sadnice ciklantere rasle su nevjerojatnom brzinom i ubrzo sam stvarno požalila što sam ih posijala tako rano. Odmah sam izvukao višak sadnica, a s vremenom sam biljke prebacio u čaše od pola litre. Međutim, to nije pomoglo; klice su počele jako patiti od nedostatka prehrane. Bile su im potrebne velike količine i visoka plodnost tla. Ali stabilna toplina još nije stigla i nisam mogao posaditi ciklanteru u zemlju. Zbog toga su mu listovi poprimili nepravilan, nespretan oblik, a vinova loza potpuno je prestala rasti. Čak ni redovito hranjenje nije pomoglo sadnicama.
Kada sam konačno mogao posaditi ciklanteru u zemlju, biljke su bile tužan prizor, ali sam učinio sve da ih dozovem pameti:
- rupa za sadnju ispunjena je velikom količinom humusa;
- dodao nekoliko šaka Diamofoske;
- Nakon sadnje sam ga obilno zalio.
Sadnice su stajale mirno dva tjedna dok konačno nisu dale pune izdanke. Od tog trenutka nadalje, ciklantera je doslovno počela rasti pred našim očima, dodajući nekoliko centimetara dnevno. Nikada nisam vidio tako veliku brzinu ni u jednoj godišnjoj travi.
Vrlo brzo je gotovo u potpunosti prekrio prostor predviđen za to na ogradi i nastavio rasti sve više i više. Doista je djelovao iznimno dekorativno zahvaljujući izrezbarenom lišću koje je izgledalo poput snježnih pahulja. Cvjetovi su joj bili gotovo nevidljivi i neupadljivi, ali to nije spriječilo da se vinova loza doživljava kao ukras vrta.
Ogromna stopa rasta omogućuje korištenje ciklantere za brzo vertikalno vrtlarstvo u vrtu.:
- obloge za sjenice,
- neugledna zgrada
- ograda
Bit će posebno korisno za one koji se boje pustiti djevičansko grožđe u svoj vrt, ali žele dobiti brz učinak i diviti se rezbarenom lišću.
Prema mojim zapažanjima, biljka je vrlo nepretenciozna, u ekstremnim vrućinama lagano ispušta lišće, ali se oporavlja sama. Sve što joj treba je sunčano mjesto, plodno tlo i zalijevanje. Uz takvu stopu rasta, sasvim je moguće posijati ga izravno u zemlju, a ne mučiti biljke sadnicama.
Još nisam vidio nikakav plod na trsu, tako da još ne mogu ništa reći o njegovom okusu. Za mene je to uglavnom atraktivna biljka koja svojim nježnim lišćem savršeno ukrašava ogradu.
